Именно таким вопросом задаются многие начинающие охотники с подружейными собаками. Да что начинающие?! Даже среди корифеев можно найти совершенно противоположные мнения о том, по какой птице стоит в первую очередь натаскивать подружейную собаку, будь то легавая или спаниель.

Сколько литературы на эту тему издано, сколько бумаги переведено — не пересчитать, хотя то, что было написано законодателями мод в прошлом и позапрошлом веках, работает и поныне. А современные любители такой охоты применяют те же методы, которыми пользовались наши отцы и деды.

Дупель остался

И все-таки большинство натасчиков-профессионалов и любителей отдают предпочтение именно дупелю. По нему проводится большая часть испытаний и проходят свою первую натаску большинство подружейных собак. Хотя, конечно, множество пригодных для этого мест в последние годы превратились в аккуратные дачные и коттеджные поселки или заросли бурьяном. Птицы стало меньше, а охотников прибавилось. Бесспорно, это так, и, как говорил бессмертный классик, в дни нашей молодости деревья были выше, а девки моложе. Но дупель остался.

Из Африки — в Евразию

Эта маленькая птичка из семейства бекасовых ежегодно перелетает от мест африканских зимовок до влажных лугов лесной зоны Евразии, в которую входят и широты средней полосы России, с одной целью — совершить свой неизменный токовой ритуал, выбрать партнера и вывести птенцов там же, где когда-то появилась на свет она сама.

В одном и том же месте

Места эти неизменны, а если и меняются, то незначительно. Поэтому при определенном опыте найти их всегда можно. И это одна из причин, по которой дупель считается самой удобной птицей для натаски. Конечно, на распространение дупеля в одной и той же местности сильно влияют погодные условия, влажность и деятельность человека. В дождливые годы его иногда можно увидеть на всех пойменных лугах, а вот в засушливые времена он тяготеет к поймам рек и озер, держась на краю высокой травы.

Если раньше излюбленными местами дупеля были выпасы скотины, то с введением стойлового содержания крупного рогатого скота он совсем куда-то пропал. Ан нет, дупель переместился на покосы, где косят сено в течение всего лета для тех же коров на фермах и поэтому всегда есть места с невысокой травой, лужами и тракторной колеей, наполненные жидкой грязью со множеством беспозвоночных.

Среди травы

Низкая трава — одно из требований к местам обитания дупеля. Как показали исследования последних лет, трава высотой до 10 сантиметров — важный фактор, ограничивающий распространение дупеля по угодьям как во время токов, так и для поиска пропитания. Если от жары и яркого солнца (как и для создания гнезд) птицы предпочитают прятаться в высокой траве и кустах, то в утренние и вечерние часы вылетают на кормление на луга с невысокой травой. Но и минимальная высота травы имеет значение — птице нужна возможность спрятаться. Поэтому луг, выстриженный под ноль, тоже будет непригоден. Даже весной во время тока дупели предпочитают не открытые поля, а места с небольшими полянками среди старой пожухлой травы, позволяющей им быстро спрятаться в случае опасности.

Затаивание

Другая причина любви охотников с подружейными собаками к дупелю в том, что — в отличие от бекаса, который издалека срывается с места при виде опасности (чем сильно нервирует собаку), или перепела и куропатки (прекрасных бегунов), заставляющих собаку горячиться и их преследовать, — дупель предпочитает затаиваться. Спрятавшись в невысокой луговой травке, он рассчитывает на свою покровительственную окраску и остается на месте до последнего. Так что срывается буквально из-под ног или из-под носа собаки. Этим своим свойством он дает возможность навести на себя легавую и вовремя остановить ее от погонки.

Затаиваются и другие

«Ну и что? — спросите вы. — Молодые тетерева тоже очень хорошо затаиваются и прекрасно держат стойку». Так-то оно так, но тетерева, как все куриные, ужасно «вонючие» для собаки, и, по мнению многих профессионалов, пахнут столь сильно, что поставленная по ним собака потом не будет работать по более тонко пахнущей дичи. Мнение это спорное и не всегда подтверждается на практике. К тому же выводки молодых тетеревов появляются только к середине лета, а натаска на них разрешается вообще ближе к концу летнего сезона.

А вот дупель, появившись в наших угодьях в конце апреля — начале мая, остается в них до самого отлета.

Насколько тоньше запах

Не знаю, насколько тоньше запах у дупеля, сам не проверял, и моего обоняния не хватает, чтобы в этом удостовериться. Одно могу сказать точно: хорошая собака с отличной «верностью чутья» способна причуять дупеля за несколько десятков метров и подвести охотника, совершенно не обращая внимания на других взлетающих в стороне птиц. Так что пахнет он явно не так уж и слабо.

Перемещенная птица

Еще одна особенность поведения дупеля заключается в его перемещениях по лугу после подъема. Не столь важно, шумовой это дупель, спугнутый охотником, или поднятая собакой птица, в большинстве случаев она перелетает не очень далеко, в пределах видимости, что позволяет повторно навести на нее своего питомца. Это, во‑первых, значительно облегчает процесс натаски, а во‑вторых, позволяет отработать такой необходимый на охоте элемент, как поиск перемещенной птицы. Зачем это нужно? Спросите себя, во время охоты вы после каждого выстрела становитесь счастливым обладателем трофея или иногда «пуделяете»? Вот то-то и оно. И дупель представляет нам прекрасную возможность научить собаку повторному поиску, который намного сложнее, ведь перемещенная птица еще не успела наследить в новом месте и не оставила после себя «набродов», а значит, и меньше запаха.

Охота в тапочках

И с какой еще другой охотой и натаской может сравниться легкость перемещения по угодьям в поисках дупеля? Разве что с охотой на куропатку в Европе. А здесь, в невысоких сапогах или ботинках, можно сказать, что в тапочках, ты прогуливаешься по ровным сырым лугам и сенокосам, излюбленным дупелиным местам, а не продираешься через лесные крепи или заросшие кустарником прибрежные камыши. И наслаждаешься работой собаки, которую прекрасно видно, можно контролировать и направлять в нужную тебе сторону, а в случае необходимости и вовсе остановить. В таких местах у охотника и собаки есть отличная возможность научиться следить друг за другом и работать в полном контакте.

Зоны натаски

Только с дупелем не все так просто, как может показаться на первый взгляд. Натаскивать подружейных собак и охотиться на него можно, но не везде. В закрытый для охоты период на территории охотничьих хозяйств выделяются специальные зоны натаски, где разрешается находиться с охотничьей собакой. И это не причуды руководства хозяйств, а жизненная необходимость, ведь в такое время большинство животных выводят потомство. И фактор беспокойства, тем более с собакой, может очень плохо сказаться на них: испугавшись, птица может бросить кладку яиц, а зверь оставить еще не окрепшего детеныша. Поэтому не стоит относиться к этому халатно. Ведь мы в первую очередь заинтересованы в том, чтобы не переводилась дичь в угодьях.

Региональные Красные книги

Кроме того, в ряде регионов гнездовая популяция дупеля занесена в региональные Красные книги. Например, в той же Московской области. Натаска же и охота разрешены только на пролетного дупеля. А пролет проходит либо в самом начале сезона (апреле — мае), когда птицы еще только летят к местам гнездования и охота на них закрыта, либо в самом конце, когда они начинают лететь на зимовку (июле — августе, а иногда и в сентябре) и образуют так называемые высыпки.