Вяхирь, или витютень (лат. Columba palumbus), — вид птиц рода голубей, а проще говоря, дикий голубь. И обозначая «дикий», я сразу стараюсь отмежеваться от городских «помоечных» сизарей (вид: сизый голубь, лат. сolumba livia), которые тоже формально дикие, но фактически являются городскими жителями, скажем так, полудомашнего содержания человеком.

Это кардинально отличает их от вяхиря, ведущего действительно удаленный от человека образ жизни в естественной среде и не имеющего никакого отношения к свалкам и городам. Охота на полевую дичь, и в том числе вяхиря, в Московской и ряде соседних областей традиционно открывается с середины августа и длится до конца ноября. Однако надо помнить, что голубь этот перелетный и зачастую к середине, максимум концу сентября, в зависимости от погоды, может уже покинуть угодья, отправившись на зимовку в теплые страны.

Лучше, чем утки

Именно поэтому считаю, как и многие мои друзья, что вяхирь — это самый оптимальный в августе-сентябре объект добычи для охотника по перу, а вовсе не значительно более массовая и популярная утка, которая в это время, напротив, бывает еще весьма незрелая и часть молоди которой, еще даже не вставшей на крыло, вышибается многочисленными охотниками-любителями.

Непривычно большой голубь

Вяхири отличаются от привычных глазу горожанина сизых голубей в первую очередь размером, они примерно в полтора раза крупнее, и с более однотонной окраской оперения. На первых порах, помню, у меня вызывала большое волнение неуверенность, смогу ли я отличить ценного вяхиря от дворняжки-сизаря. Особенно в полете. Однако переживать не стоит, достаточно увидеть вяхирей раз, чтобы понять эту значительную разницу. А в первое время рекомендую ориентироваться на субъективное ощущение, что этот голубь непривычно большой… Подумали так? Значит, наверняка вяхиря и видите. Примерно с 6 до 8 утра и с 16 до 18 часов дня — самые лучшие периоды попытать охотничью удачу и добыть витютеней. После 19 часов шансы увидеть голубей в поле уже минимальны, с первыми закатными лучами они надежно прячутся на ночевку под тенью деревьев.

Все делать самим

Первая и главная задача на пути добычи вяхиря — разведка. Организацией охоты на голубей работники охотхозяйств сейчас уже стали заниматься чаще в свете растущей популярности вяхирей у охотников, но все-таки в большинстве угодий не стоит рассчитывать на заранее проведенную охотоведами и егерями работу по выявлению путей пролетов. Все придется делать самим, вооружившись биноклем, машиной и терпением. Поверьте, эта задача не так уж и сложна, если помнить, что голубь ест и где ночует. Поколесив пару часов вдоль полей, обычно удается приметить, где птицы взлетают и куда перемещаются, из чего и сделать выводы о размещении стрелков.

«Скорлупки» и укрытия

Охота на этих голубей в центральном регионе обычно практикуется с использованием чучел, объемных профилей (в разговорном — «скорлупок»), которые следует размещать в местах кормежек голубей на полях, исходя из результатов предварительной разведки. Обычно выбирают места, где можно удобно организовать укрытие-скрадок: это окраины полей у лесополос или лесных массивов либо вблизи отдельно растущих кустарников (скажем, около электрических столбов), а может, еще какие-то природные или антропогенные объекты, которые позволят разместить чучела на поле, — а самим надежно спрятаться на расстоянии верного выстрела, не вызывая особой тревоги у потенциальной добычи.

Ищите одинокие деревья

Отлично могут себя показать отдельно растущие высокие деревья с хорошо развитыми ветвями (по типу березы или дуба) и мелколесьем или кустарником в основании, достаточным, чтобы скрыть человека. Такие одинокие «хохолки» на полях почти наверняка будут местом, куда голуби

станут периодически налетать всей стаей, испуганные другими стрелками,

или просто для временного отдыха при миграциях от поля к полю.

Коллективом охота эффективнее

Отличный результат часто дает в таких условиях общая охота нескольких человек, которые могут располагаться в разных частях отдельного большого или двух соседних полей. Вспугнутые выстрелами у одного скрадка, голуби отлетят на противоположную сторону к другому охотнику либо решат отсидеться на одиноком дереве и, перемещаясь таким образом от стрелка к стрелку, дадут возможность всем взять свою норму, которая, к слову, составляет в Московской области 5 птиц в сутки, и жадничать не надо, а стоит полноценно насладиться этой азартной охотой!

Стрельба не из легких

Полет голубя очень быстр (порядка 18 м/с), и он с легкостью внезапно меняет траекторию и уворачивается по ломаной кривой. Как по мне, то стрельба по вяхирю сложнее и намного спортивней, чем по утке, где зачастую достаточно привыкнуть брать правильное упреждение и стрелять с поводкой. С вяхирем же, бывает, много мажут даже завсегдатаи стрелковых стендов, а уж у простых любителей точно уйдет минимум по пачке патронов за охоту! А не этого ли так и просит сердце на старте сезона: хорошенько побабахать, прочистив стволы от паутины, и получить свой большой глоток пьянящего адреналина и щекочущий нос запах пороха!

Не стоит спешить с выстрелом

Стрелять по вяхирю, летящему «на махах», резона особо нет: большинство добычливых выстрелов приходится на птиц, садящихся в чучела или на ветки, либо только взлетающих. Отсюда обычно и небольшое расстояние, до 30 метров. Кроме того, оперение голубя довольно мягкое, поэтому дробь крупнее 5 номера нет смысла применять, многие же рекомендуют использовать номер 7 и менее.

Расстановка «скорлупок»

Самые распространенные в широкой продаже чучела — «скорлупки». Они технически предполагают установку на колышек-опору и имеют два отверстия для них в разных частях корпуса, чтобы имитировать кормящегося либо поднявшего клюв голубя. Легкий материал слегка колышется на опоре ветром, и в целом получается очень правдоподобная имитация

живой птицы. Но, исходя из опыта, стоит заметить, что никакой разницы нет, если опору и вовсе не использовать, а просто разложить «скорлупки» по полю прямо на землю, что значительно упрощает совсем уж до минимума установку чучел и сокращает затраты по времени.

Гусиная разминка

Очевидное сходство, но за большую простоту эта охота часто называется коллегами разминкой перед гусиной охотой, или «гусиной лайт». И действительно: все принципы те же, но условия намного комфортнее, снаряжение легче, манить не надо, и вообще даже достаточно пугливый вяхирь, конечно, не идет в сравнение по осторожности с «профессорами-гусями ». А так вполне себе рабочий способ потренироваться для новичков перед тем, как замахиваться на высокое звание «гусятников»!

Сплошной кайф по условиям

Тем более что для меня (городского любителя и без собаки) эта охота — просто настоящий кайф: ни тебе забродников, ни спиннинга утку битую доставать, ни крепей, где ее зачастую сам ищешь до потери сознания, то есть одно сплошное удовольствие. Сиди себе среди ровного сухого поля летом чуть ли не в кроссовках, тренируйся в спортивной стрельбе, наслаждайся остатками теплого сезона и добывай отличную дичь! А вот уж когда похолодает и милый сердцу вяхирь помашет прощально крылом, тут уже можно одеваться потеплее и лезть в болота за жирными кряквами!

«Фазан на минималках»

Кроме того, невозможно не отметить, как витютень прекрасен и прост в обработке: перо легко щиплется, и мясо обладает шикарными гастрономическими свойствами. По мне, так это такой наш среднерусский «фазан на минималках», совершенно великолепный по вкусу/аромату и в полевом шулюме на скорую руку, и запеченный в духовке с тыквой и розмарином, и тушенный по-бургундски с корнеплодами в красном вине. А какой он в вариации грузинского чахохбили! М‑м-м! Просто песня. В общем, сам пишу и сам боюсь, не слишком ли я расхвалил эту чудную охоту на дикого голубя, не станет ли она однажды столь популярна, что трудно будет найти себе место на знакомых подмосковных полях. Но скажу честно, никогда не любил тихушничать, поэтому написал так, как есть. Замечательная дичь этот вяхирь и прекрасная на него охота!